Définition du Plaqué Or
Le plaqué or est un terme désignant le recouvrement d’une matière par une fine couche d’or. En bijouterie, la matière recouverte de métal précieux est généralement un métal vil. On peut ainsi trouver du laiton doré mais aussi trouver du plastique ou du bois plaqué or.
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Les Différents Placage d’Or
Il existe différents types de plaqué or, qui se différencient par l’épaisseur de la couche d’or. Ils seront plus ou moins rencontrés suivant les pays, les législations et standards locaux mais sont généralement reconnaissables par la présence d’un poinçon carré.
Le Plaqué Or en France
Les non-initiés appellent “plaqué or”, tout métal recouvert d’une couche d’or, peu importe son épaisseur ou sa pureté. Pourtant, il existe bien une définition du plaquage d’or que précise la législation française.
Seul un bijou plaqué or 3 microns est un authentique bijou plaqué or selon la législation française, il est nécessaire que la couche d’or qui recouvre le métal vil fasse une épaisseur de 3 microns d’or minimum, soit 0,003 mm. Le plaquage en or d’un bijou pourra être plus épais mais un bijou qui ne respect pas cette épaisseur d’or minimale ne pourra pas être qualifié de « plaqué or » en France.
Une grande majorité de personne pense que c’est la pureté élevée de l’or qui fait la qualité de l’apprêt, ce qui n’est pas forcement le cas. Comme nous l’avons déjà abordé dans notre article sur les alliages et carats or, la pureté de l’or joue sur la couleur et sur la dureté. En conséquence, plus le plaquage d’or est pur, plus il est jaune et mou et se rayera donc facilement. L’orfèvre devra donc choisir la pureté du plaquage d’or idéal suivant ces deux variables.
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La Dorure, le placage à l’or pur
La dorure est un type de plaqué or qui ne respect pas l’épaisseur d’or minimum de 3 microns. Elle est en général obtenu par le même procédé d’électrolyse mais se différencie du précédent par la couche d’or qui recouvre le métal doré. La dorure est un plaqué or 24k, on utilise alors de l’or pur 24 carats et l’épaisseur de la couche d’or, entre 0,3 et 1 micron, est près de 10 fois moins épaisse que le plaqué or « véritable ». Rappelons qu’un micron est un millième de millimètre, il faut donc prendre grand soin et savoir comment nettoyer les objets dorés. Ce procédé est largement utilisé pour dorer les bijoux fantaisie couleur or, des clous d’oreilles après perçage, dans les connectiques, en électronique etc..
Contrairement à ce qu’on pourrait croire, un objet ou bijou doré à l’or fin 24K est bien le plus fragile qui existe mais en même temps le plus répandue !
Le Gold-Filled, un plaqué or robuste
Littéralement « or rempli » ou « rolled gold », le gold-filled est une appellation légale en anglais concernant l’orfèvrerie. Lorsqu’on veut acheter des bijoux en plaqué or d’une bonne qualité à moindre coût, le gold-filled est une alternative intéressante au plaqué or français.
Il ne se ternit pas, ne s’écaille pas et ne change pas de couleur. Bien que la couche d’or varie selon les différents fabricants, elle est bien plus épaisse que celle des bijoux plaqué or que nous avons vu précédemment. Les accessoires fabriqués en gold-filled peuvent être portés comme de vrais bijoux en or massif en gardant leur éclat, sans peur de les voir se ternir ou perdre leur couleur d’origine.
Les bijoutiers créent le gold-filled en pressant mécaniquement une plaque d’or martelée sur un autre métal, en général du cuivre. Bien que le gold-filled ne soit pas vendu en tant qu’or véritable, il en a le même aspect.
Le Vermeil, l’argent recouvert d’or
Le vermeil est de l’argent massif plaqué or. On le trouve généralement sous la forme de services de table. Pour la France, le plaquage or avoir une épaisseur minimale de 5 microns d’or 18k, sur de l’argent massif de 950 ou 800 millièmes.
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Avantages et Inconvénients du Plaqué Or
L’Apparence du Plaqué Or
Après sa fabrication, le bijou possède les mêmes aspects et les mêmes caractéristiques visuelles qu’un bijou en or véritable. On peut trouver des bagues plaqué or, collier, alliance or plaqué, gourmette, pendentif plaqué or, bracelet plaqué or. De même, il existe des bijoux plaqués or jaune, or rose et or blanc. On peut en trouver auprès de joailliers qui fabriquent des bijoux en plaqué or sertis de pierres fines, gemmes, pierres précieuses ou pierres semi-précieuses, zirconium, perles de culture et des bijoux de mode de créateurs qui en ont fait leur spécialité pour leur collection de bijoux.
Le Prix des Bijoux Plaqués d’Or
Les objets étant seulement recouvert d’une couche d’or, le coût de fabrication lié au prix de l’or est très inférieur. Celui-ci dépend surtout de l’épaisseur du plaquage d’or et de la maison d’où vient le bijou. Acheter des bijoux en plaqué or est donc une bonne alternative pour profiter de beaux bijoux en or massif à moindre coût. Jusqu’à récemment, ce type de bijou était synonyme de budget limité, rencontré sous forme de médaillon ou médaille de baptême en or pas cher par exemple, mais avec la hausse du cours de l’or et logiquement du prix des bijoux en or véritable, ce n’est plus le cas.
Cependant, la revente pour l’or d’un bijou de ce type sera impossible étant donné la très faible quantité contenue dans l’objet.
Durée de vie du plaqué or
La durée de vie d’un bijoux en plaqué or 3 microns varie entre 5 et 10 ans. Les objets dorés sont beaucoup plus fragiles, et le gold-filled est beaucoup plus robuste. Étant seulement recouvert d’une couche d’or, ils sont sujets à l’usure et sensible à l’oxydation.
Pour rallonger leur durée de vie, il faut éviter de les porter en faisant le ménage ou en utilisant des produits chimiques, durant les séances de sport à cause de la sueur ou pendant des activités manuelles. En effet, au contact de produits corrosifs ou acides, les bijoux en plaqué or noirci.
Enfin, nettoyez les bijoux en plaqué or régulièrement pour éviter que l’oxydation ne s’installe durablement.
L’entretien des bijoux en plaqué or
L’entretien des bijoux plaqués or doit se faire avec précaution à cause la fragilité du placage d’or.
Pour nettoyer un objet en plaqué or, il ne faut pas utiliser de brosses durs et éponges abrasives. Il faut aussi exclure les produits nettoyants pour l’argenterie, les produits chimiques trop acide, les poudre non diluées ou les pâtes.
Pour l’entretien de vos bijoux plaqués en or, il faudra choisir une brosse à poils souples, de l’eau avec soit du savon, soit de l’ammoniac, soit du bicarbonate de soude ainsi qu’un chiffon doux.
Humectez la brosse à dent et frottez doucement le bijou avant de rincer. Séchez ensuite le bijou avec le chiffon doux afin d’éviter les rayures. D’autres produits sont connus aussi pour leur efficacité tels que le dentifrice et le savon de Marseille, avec un mode d’emploi similaire.
Avec ces quelques conseils, vos bijoux plaqués or, garderont encore plus longtemps, leurs éclats d’origine.
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